罗永福
舅公姓龙，名银，我祖母的哥哥。舅公曾是一名军人，参加过抗日战争衡阳保卫战。舅公活了103岁，特别喜好种竹、护竹，对竹林感情很深。
舅公和我相差四十多岁，在我的记忆中舅公没有年轻过，也不曾老过，总是那样沉稳干练，耿直清高，对晚辈疼爱有加。
舅公的家，在深山老林的一个山坳里，单家独户。这里，是我儿时去得最多的“游乐场”。
舅公的房子坐南朝北，和湘江的走势略同。三间瓦房后面，是我们家乡海拔1405米的最高峰西晃山，像一把椅子的靠背，四面都是青山环绕，北面山坡缓而低，是连通外界的唯一通道。左右两边的山明显低于靠背，像椅子的两扶手。右边的山顶长满了马尾松，春秋季节枞菌很多，想吃去捡就有了，半山腰一股清泉不管天旱还是雨季，程序管控一样，流量不变，冬暖夏凉。水源之下是舅公开垦的一片沙土地，特别适合种花生和芝麻，只须种不需管照样丰收。左边的山，悬崖状，很陡峭，小时候我企图登顶都以败北收场，山脚下板栗树列队似的，到了秋天，熟透了的油光发亮又碎又甜的栗子，在秋风的吹拂下自由落体，你只需提个篮子去装就行了。房子的正前方，是一垄十多阶的梯田，约能收三十几石冷水稻米，糯而香，与“五常大米”有得一比。北山斜坡中间用脚走出的一条不宽的向上缓爬土路，路的两边开垦的坡地专种红薯，叶和藤喂猪，红薯也喂猪。
舅公家有一个前坪，约有百十平方米。稻谷、玉米、花生、辣椒、芝麻……要晒的东西都在这里晒，夏夜乘凉、望月、观星都在此。前坪的两边，左边是竹园，右边是菜园，都是建房后开垦的。菜地种的菜，一是自家享用，吃不完的就挑到集市上去卖，换盐换醋买布买酒，粮食自己种的，猪羊鸡鸭自家养的，典型的“自己动手，丰衣足食”。
左边的竹园，是舅公用柴刀和锄头写下的散文诗，舅公为此付出了一生的辛劳和汗水。刚开垦的时候不足两亩地，间栽种着箐、管、楠多种竹苗。舅公说，在常人的眼里，竹子是自然长成，使其成林并不难。实际情况并非如此，要经营一块竹园并非易事。比如说，要让竹子扩园，就要留边笋;要想竹子不占田，竹园边界挖冬笋;要想竹林紧又密，头道笋子不能吃，林林总总，道道还真不少。
舅公不仅会种竹，而且很会护竹。舅公介绍说，连成片的竹子生命力极强，根系相当发达，“地上多高竹，地下多长根”，竹子栽种后，其它植物几乎没有立杵之地。但新开的竹园就没有那么强硬，一是因为成林还待时日，二是山里一种叫“竹鼠”的动物专噬竹笋，冬天它打洞噬冬笋，春天明目张胆咬春笋，不管白天还是黑夜，都很嚣张，呑下不多，噬的不少，对新种的竹园破坏很大。舅公经过反复研究和观察，发现竹鼠这种动物最怕烟熏气味，同时经常看见猫和猎狗叼着竹鼠回窝。到了冬天，舅公就用烟熏竹鼠偷吃冬笋的洞口，再有就是把狗窝猫窝前移到竹园。舅公的“道”战胜竹鼠这只“魔”。
一晃几十年过去了，舅公老了，喜碎碎唠叨，很多往事也淡忘了，不过有两件事他没忘，一是喜欢讲打鬼子的故事;二是喜欢自言自语地念叨“宁可食无肉，不可居无竹”，早上念、白天念，晚上做梦也念，在他的内心世界里，只剩下竹园、竹子了。2003年，国家实施退耕还林战略，那年，舅公已是耄耋之年，他给儿子交代，春笋终于可以出园了。
如今，舅公离世十多年了，他心爱的竹园的竹子，连片连垄连坡连山连着舅公的灵魂，连成了竹海……
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